Zulkifli Nordin masih ‘hilang’?

KUALA LUMPUR,11 Ogos (Hrkh) - Misteri ‘kehilangan’ Ahli Parlimen Kulim-Bandar Baharu, Zulkifli Nordin dan khabar angin beliau ditahan di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA) berterusan hingga pagi ini.

MStar Online melaporkan, hingga kini tiada pihak dapat memastikan sejauh mana kebenaran khabar angin yang mula tersebar sejak malam kelmarin itu.

Ketua Angkatan Muda Keadilan, Shamsul Iskandar Mohd Akin ketika dihubungi sebentar tadi turut buntu dengan situasi ketika ini.

“Masih tiada perkembangan yang diperolehi. Khabar angin makin berterusan hingga ke hari ini,” katanya.

Hingga jam 10.30 pagi tadi beliau juga gagal untuk menghubungi Zulkifli dan ahli keluarganya bagi mengetahui kedudukan sebenar.

Usaha untuk menjejaki Zulkifli juga masih gagal kerana telefon bimbitnya tidak diaktifkan sejak dua hari lalu.

Kali terakhir beliau muncul di khalayak ramai ialah pagi kelmarin di ibu negara ketika menyertai perhimpunan membantah forum anjuran Majlis Peguam.

Sementara itu semalam, Timbalan Ketua Polis Negara, Tan Sri Ismail Omar menyifatkan berita itu sebagai khabar angin semata-mata.

Beliau menafikan berita yang tersiar dalam beberapa laman blog mengenai penahanan Zulkifli di bawah ISA.

“Mana ada beliau ditahan? Ini semua khabar angin dan ini merupakan perbuatan tidak bertanggungjawab oleh segelintir pihak yang sengaja buat spekulasi.

“Polis akan siasat laman blog yang menyiarkan berita berkenaan dan harap orang ramai tidak terpengaruh dengan khabar angin sedemikian,” katanya.

Blog berkenaan memberitahu Zulkifli dari KeADILan ditahan di Kulim kira-kira jam 10 malam kelmarin dan tiada maklumat lanjut mengenai ke mana beliau dibawa polis.

Dalam perkembangan berkaitan, Ahli Parlimen Sungai Petani, Johari Abdul ketika dihubungi pada jam 12.30 tengah hari tadi turut menafikan khabar angin yang mengatakan Zulkifli ditahan polis.

“Dia tak ditahan (polis). Khabarnya dia (Zulkifli) kini sedang bercuti bersendirian tanpa keluarga.

“Saya tak tahu kemana dia menghilangkan diri. Tapi mungkin keluarganya tahu ke mana dia pergi,” katanya.

Johari memberitahu beliau mendapat maklumat tersebut daripada keluarga Zulkifli sendiri dan berharap agar media tidak mengganggu mereka sekeluarga.

Tambah Johari, keluarga Zulkifli tidak akan membuat sebarang laporan polis mengenai misteri ‘kehilangannya’ kerana mereka tahu ke mana beliau ‘bercuti’.

Pada 29 September 1998, Zulkifli, 46, pernah ditahan di bawah ISA selama 60 hari kerana terlibat dalam gerakan reformasi bersama Penasihat KeADILan, Dato’ Seri Anwar Ibrahim. - harakah daily

Rakyat sudah bosan dengan BN yang tidak telus

Johari Jaafar

Sempena dengan 100 hari pemerintahan Kerajaan Pakatan Rakyat Perak, Harakah berkesempatan mengadakan temubual bersama Pengarah Urusetia Penerangan Perak merangkap Timbalan Pengerusi KeADILan Negeri, Ustaz Zulkifli Ibrahim.

HARAKAH: Bagaimana Ustaz melihat 100 hari pemerintahan Kerajaan Pakatan Rakyat Negeri Perak?

ZULKIFLI:Saya melihat sepanjang 100 hari pemeintahan Pakatan Rakyat di negeri ini penuh dengan rintangan dan cabaran yang mendewasakan Pakatan Rakyat.

Peringkat awalnya Kerajaan Pakatan Rakyat terpaksa berhadapan dengan ’serangan’ daripada media arus perdana khususnya Utusan Malaysia. Bermula dengan isu ‘kebidapan’ DAP yang dikatakan tidak menghormati Paduka Seri Sultan Perak, diikuti dengan isu Pengarah Jabatan Agama Islam Perak.

Serangan media arus perdana, disusuli dengan kenyataan kenyataan pimpinan BN yang menghentam DAP dengan harapan pakatan rakyat akan hancur, tetapi segala-galanya tidak menjadi, Pakatan Rakyat Perak terus utuh.

Pakatan sebegini perlu dijaga dengan baik, elakkan sebarang perselisihan yang merugikan ketiga- tiga parti, yang penting memberikan khidmat terbaik kepada rakyat.

Jika itulah prinsip dan amalan Pakatan Rakyat, saya merasakan Pakatan Rakyat boleh pergi jauh untuk melakar kemenangan pada pillihan raya umum akan datang.

100 hari pemerintah Pakatan Rakyat mungkin sukar untuk menilai prestasinya dan khidmatnya kepada rakyat, tetapi ada sesuatu yang menarik apa yang hendak diketengahkan oleh Kerajaan Pakatan Rakyat. Apa pendapat Ustaz dalam perkara ini?

Saya amat tertarik dengan lima prinsip yang digariskan dan ianya akan diamalkan oleh Kerajaan Pakatan Rakyat. Prinsip adil, beramanah, telus, berwibawa dan berkebajikan, satu nilai positif sejagat. Ianya diperjuangkan oleh manusia yang normal, ianya dipersetujui oleh ketiga tiga parti untuk menggambarkan kelainan kerajaan yang ada berbanding kerajaan BN sebelum ini.

Inilah rakyat mahu daripada sebuah kerajaan, mereka mahu keadilan itu ditegakkan tanpa mengira bangsa, dalam masa yang sama rakyat mahu pemimpin mereka terdiri dari mereka yang beramanah, bukannya yang tidak jujur dan menzalimi rakytat.

Rakyat sudah bosan dengan BN yang selama ini tidak langsung telus dalam banyak hal. Rasuah, ketidakjujuran, korapsi, amalan kronisme adalah menjadi budaya BN. Oleh itu apabila Kerajaan Pakatan Rakyat mengenengahkan lima prinsip tersebut, rakyat mula menaruh harapan dan kepercayaan yang tinggi kepada Pakatan Rakyat.

Ini maknanya Pakatan Rakyat jangan buat salah, jangan buat kesilapan yang BN lakukan dahulu, begitu?

Ya. Itulah harapan rakyat, itulah yang rakyat harapkan kepada kerajaan yang baru. Jika Kerajaan Pakatan Rakyat melakukan rasuah, ketidakadilan, pemimpin pemimpinnya sombong, tidak mesra rakyat, mengumpulkan kekayaan dan mementingkan diri sendiri, mereka tidak mempercayai kepada Pakatan Rakyat lagi kerana kedua-dua sama sahaja, kerana itu apa gunanya rakyat memilih Pakatan Rakyat?

Jika perangai pemimpin Pakatan Rakyat sama sahaja dengan pemimpin BN,yang tidak mesra , melakukan pelbagai kesalahan, rakyat akan tidak akan menghormati Pakatan Rakyat lagi kerana mereka berangapan BN dan Pakatan Rakyat serupa sahaja.

Dalam pilihan raya umum ke-12 lalu calon calon KeADILan dan PAS tidak mampu meraih kemenangan di kawasan majoriti orang Melayu, berbanding di kawasan yang pengundinya bercampur dengan bukan Melayu. Jadi apakah langkah yang wajar dilakukan untuk mendapat sokongan penuh dari pada orang Melayu di kawasan majoriti masyarakat Melayu agar Pakatan Rakyat boleh mencapai dua pertiga kerusi di Dewan Undangan Negeri Perak pada pilihan raya umu ke 13 nanti?

Pertamanya kita perlu kuatkan gerak kerja, tubuhkan seberapa banyak cawangan dan tarik lebih ramai masyarakat Melayu bersama dengan kita. Majlis penerangan perlu diadaakan. Paling penting calon calon kita yang kalah itu wajar meneruskan aktiviti mendampingi pengundi, mendengar keluhan dan masalah penngundi.

Sikap mesra pengundi mesti dilakukan dari sekarang. Saya yakin jika ini dilakukan, pada pilihan raya umum akan datang matlamat untuk mendapat dua pertiga kemenangan boleh tercapai.

Jika kita lihat DAP telah mencapai kemenangan maksima, bertanding 18 kerusi dan menang kesemuanya; KeADILan bertanding di 18 kerusi Dun, cuma menang 7; begitu juga PAS menang 6 daripada 21 kerusi yang tandingi.

PAS dan KeADILan kena kerja keras dari sekarang. Tidak ada masa untuk rehat. PAS dan KeADILan mesti mendapat sokongan padu dari orang Melayu. PAS mesti menjadi parti alternatif kepada orang Melayu bagi menggantikan Umno, dengan itu orang Melayu tidak lagi bimbang untuk menyokong PAS. Begitu juga KeADILan, mesti mampu parti alternatif kepada orang Melayu untuk menggantikan Umno

Paling penting Kerajaan Pakatan Rakyat mesti menunjukkan prestasi yang cemerlang dalam memerintah negeri ini, Jangan melakukan amalan amalan yang tidak sihat seperti yang BN lakukan sebelum ini.

Kerajaan Pakatan Rakyat. mesti benar benar telus, amanah dalam menguruskan negeri. Jangan jadi seperti BN yang menjaja slogan bersih, cekap dan amanah tetapi hakikatnya pemimpin pemimpin BN melakukan rasuah, tidak amanah. mementingkan diri dan mengaut keuntungan untuk peribadi, keluarga dan mengamalkan kronisme

Jika dalam tempoh sepenggal ini Pakatan Rakyat berkuasa, amalan amalan tidak sihat tidak dilakukan, pentadbiran benar benar bersih dan telus, mengadakan beberapa perubahan seperti boleh mengurangkan cukai tanah , cukai pintu dan kadar tarif air, rakyat pasti akan terus memberikan padu kepada Pakatan Rakyat, Ketika itu nanti peluang BN hendak berkuasa semula amat tipis

Kerajaan Pakatan Rakyat Negeri Perak mendokong konsep negeri berkebajikan. Dalam masa yang sama kemungkinan kerajaan negeri terpaksa berjimat cermat kerana peruntukan yang dahulunya diterima dari Kerajaan Pusat mungkin kini tidak diberikan terus kepada Kerajaan Negeri. Bagaimanakah Ustaz melihat Kerajaan Negeri boleh berperanan untuk melaksanakan program kebajikan kepada rakyat?

Saya kira kerajaan negeri masih mampu melaksanakan program kebajikan untuk rakyat. Umpamanya baru baru ini kerajaan negeri telah memperuntukan RM 1 juta untuk membantu golongan miskin tegar dan ibu tunggal dengan pemberian beras, gula, minyak masak dan wang tunai kepada 5,000 orang miskin tegar di seluruh negeri Perak.

Konsep perbelanjaan berhemah boleh dijalankan oleh kerajaan negeri, menilai kembali perbelanjaan kerajaan negeri, mana yang boleh dikurang, perlu dikurang, begitu juga yang wajar dipotong perlu dipotong.

Langkah Kerajaan Negeri yang tidak menggantikan kereta kereta untuk Exco-exconya dan Menteri Besar walaupun sesetengah kereta itu perlu ditukar yang baru kerana sudah berusia lima tahun dan jumlah perjalanannya ada yang sudah mencatat 300,000 kilometer, adalah tindakan yang betul untuk berjimat cermat.

Kerajaan Negeri yang ada sekarang mestilah menjadi pelindung kepada rakyat, pembela kepada golongan yang tertindas dan dizalimi sebelum ini, membantu rakyat yang susah dan memerlukan bantuan. Jika ini dapat dilakukan konsep negara berkebajikan itu benar telaksana di bawah pemerintahan Pakatan Rakyat di negeri ini.

Proses pemilihan ketua kampung sedang berjalan di seluruh negeri. Dalam masa Umno juga mengwujudkan ketua kampung persekutuan. Ini bererti ada dua ketua kampung dalam satu kampung. Ianya dilihat satu perancangan Umno untuk memecahbelahkan penduduk kampung. Apa komen Ustaz?

Pemilihan ketua kampung adalah dibawah bidang kuasa kerajaan negeri. Tindakan kerajaan negeri yang menyerahkan kepada penduduk kampung untuk memilih ketua kampung adalah adil dan mencerminkan ketelusan kerajaan negeri. Pemilihan ketua kampung telah pun berjalan.

Kita berharap ketua kampung yang telah dipilih dapat memikul tanggongjawab dengan baik dan dapat menjadi penghubung antara kerajaan negeri dengan rakyat.

Saya melihat satu usaha untuk memecahbelahkan rakyat telah dilakukan oleh Umno, apabila melantik semula ketua ketua kampung yang telah meletakkan jawatan untuk dilantik semula ketua kampung persekutuan.

Akan terjadi nanti orang Umno pergi mendapatkan bantuan dari Ketua Kampung Persekutuan yang juga ahli Umno. Sepatutnya ini tidak terjadi kerana kerajaan negeri telah memilih ketua kampung, ketua kampung yang telah dipilih oleh penduduk kampung inilah yang wajar menjalankan tugasnya.

Sebenarnya Umno masih lagi hendak berkuasa. Kerana itu ketua ketua kampung persekutuan mesti diwujudkan, jika tidak mereka akan hilang kuasa di peringkat rakyat bawahan. Untuk mengekalkan kuasa, ketua kampung persekutuan diwujudkan dengan memberikan imbuhan.

Saya bimbang ini akan menimbulkan suasana dan keadaan yang kurang baik, penduduk kampung yang akan menjadi mangsa. Usaha untuk mengwujudkan suasana harmoni di kalangan penduduk kampung mungkin terencat dan perpaduan yang ingin dilaksanakan di kalangan rakyat juga mungkin terhalang. Sepatutnya Kerajaan Pusat mengambil iktibar daripada apa yang berlaku di Kelantan

Akhir sekali apakah yang Ustaz harapkan dari Kerajaan Pakatan Rakyat?

Sebagai rakyat saya berharap Kerajaan Pakatan Rakyat akan memberikan khidmat terbaik kepada semua rakyat tanpa mengira bangsan dan agama. Saya amat mengharapkan kerajaan yang ada menjadi seperti `seorang ayah kepada anak-anaknya (rakyat).

Tugas seorang ayah ialah berlaku adil kepada semua anaknya, bertanggungjawab dan mengasihani anak anaknya.

Begitulah juga kerajaan, sifat seorang ayah itu mesti ada kepada sebuah kerajaan. Saya mengharapkan Kerajaan Pakatan Rakyat memiliki sifat seorang ayah yang pengasih kepada rakyatnya. - mks. _

Jangan politikkan tentera untuk jamin kekuasaan parti pemerintah

Tarmizi Mohd Jam-Harakah Daily

KUALA LUMPUR, 7 Jun (Hrkh) - Angkatan Tentera Malaysia (ATM) khususnya dan perkhidmatan awam umumnya tidak boleh dipolitikkan untuk menjamin kekuasaan parti politik yang memerintah. Ini bertentangan dengan prinsip Perlembagaan yang mahukan perkhidmatan awam tidak memihak (neutral).

Ketika menegaskan perkara ini, Pensyarah Undang-Undang UIAM, Profesor Dr Abdul Aziz Bari, menyifatkan tindakan itu amat berbahaya kepada rakyat kerana jika perkhidmatan awam sudah terbabit dengan politik, maka kebajikan dan hak-hak mereka akan dinafikan.

Sebelum ini, Harakahdaily melaporkan Aziz meminta Yang di-Pertuan Agong agar perlu berbuat sesuatu untuk mengelakkan tentera dari terlibat di dalam kontroversi politik yang melanda negara sekarang, ekoran kenyataan Ketua Polis Negara, Tan Sri Musa Hassan yang mahu tentera bersama polis mengawal ketenteraman awam.

“Memang cadangan membabitkan tentera untuk membantu polis itu dibuat atas nama ketenteraman awam. Tetapi hanya orang yang tidak cerdik sahaja yang akan percaya kerana semua orang tahu bahawa kemelut dan kebimbangan sekarang hanya dirasai oleh parti yang memerintah yang bimbang mereka akan kecundang dengan silat politik Dato’ Seri Anwar Ibrahim dan rakan-rakannya dalam Pakatan Rakyat,” tegasnya lagi.

Aziz berkata institusi-institusi negara seperti Yang di-Pertuan Agong, badan kehakiman dan perkhidmatan awam perlu sedar bahawa mereka mesti mempastikan bahawa proses demokrasi dan politik berjalan dengan lancar.

“Mereka mesti berkecuali dan membiarkan orang politik bertarung di dalam gelangggang,” ujar beliau.

Selama ini, tambah Aziz, mahkamah gagal melaksanakan semak dan imbang dan sistem kita penuh dengan pelbagai undang-undang dan dasar yang tidak selaras dengan Perlembagaan. Rule of law sudah menjadi rule by law; kedaulatan undang-undang sudah berubah menjadi pemerintahan berdasarkan undang-undang yang zalim atau tidak adil.

Oleh itu, pakar perlembagaan dari UIAM ini menegaskan, penyelesaian yang drastik perlu dilakukan.

Pentadbiran biasa katanya, sudah tidak dapat bergerak lagi kerana mereka yang diamanahkan dengan peranan kritikal seperti Peguam Negara, Ketua Polis Negara hatta mahkamah sudah terpalit dengan pelbagai tuduhan dan tohmahan yang sukar hendak ditolak begitu sahaja.

“Di dalam senario itulah maka Yang di-Pertuan Agong yang pada keadaan biasa hanya menjalankan peranan yang formal dan simbolik perlu mengambil pendekatan yang berani dan drastik kerana baginda adalah satu-satunya benteng terakhir yang tinggal,” katanya.

Perlembagaan ujarnya, telah menyediakan pelbagai perlindungan dan jaminan untuk baginda mengambil langkah-langkah yang drastik itu. Ini termasuk gaji dan pelbagai kemudahan yang tidak boleh dipotong oleh kerajaan.

Berbalik kepada kedudukan dan peranan tentera di sisi Perlembagaan, Aziz menyifatkan selama ini pun ia sudah tidak dapat lari dari politik dan dipolitikkan.

Katanya, kenaikan pangkat, keputusan sama ada seorang jeneral perlu disambung khidmatnya, pembelian senjata dan seumpamanya adalah keputusan-keputusan yang dibuat oleh kerajaan yang memerintah. Jadi sekiranya tentera terlibat dalam pertembungan dengan rakyat maka ia akan menjadi kuda tunggangan politik sepenuhnya.

Aziz berkata, polis gagal melihat peranan sebenar mereka yang pada asasnya perlu berkecuali dari politik.

“Ramai sudah menyedari bahawa kerja pembasmian jenayah tidak lakukan dengan sempurna dan mereka terlalu terlibat dalam pemantauan politik baik dari segi perhimpunan awam mahupun cawangan khas. Ini semua menyebabkan berlakunya kelemahan dan sekarang polis mahu tentera membantu mereka pula,” tegas beliau.

Perlembagaan, kata Aziz, sudah menetapkan bahawa perkhidmatan awam berdiri di atas landasan yang berkecuali dan untuk membolehkan ini berlaku maka Yang di-Pertuan Agong dan Raja-Raja serta Yang di-Pertua Negeri menjadi puncak kesetiaan mereka.

“Malangnya pemerintahan kerajaan yang terlalu lama menyebabkan perkhidmatan awam keliru dan menganggap parti politik yang ada itu sebagai negara yang berhak menuntut kesetiaan kepada mereka,” katanya.

Beliau menambah kemuncak kepada penyalahgunaan kedudukan perkhidmatan awam itu berlaku di dalam pentadbiran Mahathir yang memaksa kakitangan menandatangani akujanji.

“Sebenarnya akujanji itu bertentangan dengan konsep berkecuali perkhidmatan awam yang begitu jelas di dalam peruntukan-peruntukannya,” jelas Aziz.

Pakar Perlembagaan itu berkata Mahathir melakukan itu setelah menyedari kakitangan awam simpati kepada gerakan reformasi pada 1998-1999, pada ketika itu juga pihak kerajaan menyedari bahawa anggota-anggota tentera simpati kepada gerakan tersebut.

Aziz berkata kerajaan-kerajaan negeri Pakatan Rakyat mesti menunjukkan pendekatan yang berbeza dan mengembalikan perkhidmatan awam kepada kedudukan asal sebagaimana yang dikehendaki oleh Perlembagaan.

Bagaimanapun, beliau mengingatkan, ia tidak mudah untuk dilakukan kerana perubahan tersebut memerlukan jiwa besar dan kemampuan membuang ego serta kepentingan diri. - tmj/mks._

Graft cost country RM10 billion a year

Posted by SM Maulana

By Tim Leonard, THE SUN

Corruption, if left to fester, can cause the country to lose RM10 billion a year in domestic growth.

Pemudah, the government’s special task force to facilitate business, gave this cost of corruption statistic in pushing its case for the Anti-Corruption Agency to be given a quick fix and a much-needed shot in the arm to give investors confidence to do business here.

Statistics made available to theSun show the ACA’s performance is dismal — it has only investigated 10.1% or just 7,223 cases out of the total of 71,558 reported between 2000 and 2006.
Pemudah co-chairman Tan Sri Yong Poh Kon told theSun in a recent interview that the statistics and dismal results could pose bigger problems for the country in years to come. “Something must be done fast as the actual situation is a serious cause for concern,” he said.

“The ACA must be given more resources to work with, including an increase in budget by the Government. It is about time to seriously consider recruiting foreign officers to work with the ACA on a contractual basis to solve more cases.”

Yong said World Bank statistics show that corruption can reduce the country’s growth rate by between two and four per cent and this translates to a loss of up to RM10 billion a year.
He said although the ACA is trying to better itself, the figures speak for themselves and paint a gloomy picture of things to come.

Of the total number of cases reported in that seven-year period, only 4.1% or 2,905 people were arrested, 1.8% or 1,287 persons charged/prosecuted and only 0.7% or 524 actually convicted.
“We should perhaps look at emulating the success of Hong Kong, which has done very well in curbing corruption,” said Yong.

Between 2000 and 2006, Hong Kong’s Independent Commission Against Corruption (ICAC) investigated 77.2% or 21,649 cases out of the 28,057 reported, with 29.2% ending up in arrests.
“On an average, the Hong Kong Government spends close to RM40 per capita on anti-corruption efforts. In Malaysia, the sum is just a mere RM5 per capita.”

Yong added: “So it is time the Government looked seriously into the problems affecting ACA and work out a solution. Even if RM1 billion is spent on improvising the ACA, the Government will actually be saving RM 9 billion.”

The Government’s allocation for the ACA last year was RM148 million.

Tan Sri Ramon Navaratnam

Transparency International Malaysia president Tan Sri Ramon Navaratnam said the country risks dropping further on the Corruption Perceptions Index (CPI) if immediate efforts are not taken to put ACA in order. Malaysia has remained at the 43rd spot for the past two years.

In 2003, the country was at the 37th spot, before sliding to the 39th spot in 2004 and gradually to its current position.

Navaratnam said he hoped the ACA would become independent from the Prime Minister’s Department.

“At present, there is less than satisfactory public confidence in the ACA. It is about time the ACA is free from the control of the PM’s office as this will ensure greater transparency, integrity and accountability.”

Navaratnam added it was also time for ACA to be made up of credible people, especially as it will be made a commission soon as announced by the prime minister shortly after the general election.
When contacted, ACA director-general Datuk Seri Ahmad Said Hamdan said it will be hard for Malaysia to emulate Hong Kong’s success in anti-corrution efforts.

“Hong Kong is a small, one-state country but we are bigger so we can’t be compared to them,” said Ahmad, in response to Yong’s call.

“We cannot investigate all the cases that were reported because some were anonymous letters, poison pen letters and tip-offs from even Government servants.

“We did investigate all those cases which we could and left no stones unturned in our investigations,” he said.
He added that the ACA has no problem if it is placed under Parliament. “We are constantly striving to be the best and it doesn’t matter under whom we work.”

‘Red tide’ at Selangor stadium protest

Turnout short of 80,000 expected but supporters still feel it is a success

By Teo Cheng Wee, The Straits Times

UNITED IN RED: Protesters at the Kelana Jaya stadium yesterday chanting slogans against the hefty increase in pump prices. — ST PHOTO: DESMOND LIM

AT THE crack of dawn yesterday, factory technician Nathan Vellaisamy put on his red Parti Sosialis Malaysia T-shirt and left his Sungei Siput home for a three-hour bus ride to Selangor.

The Perak native was intent on being at the Kelana Jaya stadium to support the protest organised by the opposition-backed Coalition Against Inflation (Protes).

By 11am - an hour after the rally started - about 7,000 people bathed the field in a sea of red, the colour of the day’s protest.

Opposition members took turns leading the crowd with chants of ‘Turun, turun!’ (Malay for ‘down’)

Like many others, Mr Vellaisamy, 38, said his main grouse was with the recent 41 per cent surge in pump prices. Petrol for his motorcycle used to cost him around RM100 (S$42) a month. Now it has doubled to RM200 - a big chunk of his RM1,100 salary.

‘My wife and I have to work so hard at the factory doing shifts to make ends meet, we see each other for only five minutes a day,’ he said.

Just married, they ‘had no time to have kids’.

While petrol was the hot topic, others came for one reason: To hear opposition leader Anwar Ibrahim.

‘I don’t believe he committed such a crime,’ said engineer Zaidi Zulkeplee, 28, who arrived at 3pm. ‘I want to hear it from the man himself,’ he said, referring to allegations of sexual assault by a former aide against Datuk Seri Anwar.

Throughout the day, the crowd was entertained by lion dances, skits and performances by graffiti artists.

After the strong start in the morning, the crowd ebbed and flowed, wilting to about 3,000 in the mid-day heat before rising to a peak of 15,000 when Mr Anwar arrived at 9.45pm.

Although far short of the 80,000 people that the opposition had expected, the crowd still meant big bucks for the vendors tending some 40 stalls outside the stadium.

They sold everything from clocks and video CDs of party rallies, to traditional Malay medicine and penis enlargers.

But the hawkers and the memorabilia stalls did the best business.

The red Protes T-shirt, at RM15, was a bestseller at the stall of Protes secretariat member Mohd Salehhudin, 37. By noon, all 3,000 had been snapped up.

He had also sold 500 headbands, 400 badges, 400 keychains, 400 pens, 200 fans and 200 umbrellas.

Drink stall vendor Basri Ismail, 37, and his wife Siti Fatimah, 27, did brisk business peddling RM1 Milo, lychee and assam drinks.

He paid RM50 for a one-day stall permit but easily recuperated that. While they usually sold no more than 200 cups at their pasar malam stall, by 5pm, supporters had already lapped up 800 cups.

They were not the only busy ones.

Throughout the day, opposition supporter Mohd Shukri Ramli, 36, could be seen banging away at his laptop in one corner of the stadium, busy updating his blog at www.cucumatkilau.co.cc. with the latest developments at the rally.

A former DJ who unsuccessfully ran for a seat in Pahang on the PKR ticket in the recent elections, he said he ‘wanted to let those who didn’t get the chance to come here to know what was happening’.

The protest at the stadium may have been a compromise from the one originally planned at the Padang Timur sports field, but for supporters like businessman Richard Wong, 50, it was still a success.

‘Before the opposition won Selangor, there would have been no way they could even had a rally at a stadium. They would have held it by the roadside,’ he said.

‘Make no mistake, the opposition has come a long way,’ he said.

Penduduk kecewa, 30 tahun tiada bekalan elektrik

Salman Hussin-Harakah Daily

JOHOR BAHRU, 7 Julai (Hrkh) - Tidak siapa menduga sebuah perkampungan di pinggir bandar raya Johor Bahru yang telah wujud sejak 30 tahun lalu masih tidak mempunyai bekalan elektrik sehingga hari ini.

Kira-kira 2,000 penduduk dari 500 keluarga yang mendiami Kampung Semangat Batu 7 Tampoi, dekat sini, terpaksa menggunakan generator diesel berikutan ketiadaan bekalan elektrik di kampung tersebut.

Penduduk terpaksa mengeluarkan wang antara RM70.00 hingga RM100.00 sebulan bagi membayar kos penggunaan dua buah generator diesel yang membekalkan elektrik ke rumah penduduk.

Pengerusi JKKK kampung tersebut, Tijah Merah, ketika ditemui pada Majlis Penubuhan Jawatankuasa Bertindak Bekalan Elektrik, yang diadakan di kampung tersebut baru-baru ini, memberitahu, kenaikan harga petrol dan diesel baru-baru ini semakin menambahkan beban penduduk yang kebanyakannya berpendapatan rendah, warga emas dan ibu tunggal.

Hadir sama pada majlis ini Penyelia Pusat Aduan Rakyat Zon Kempas, Suhaizan Kaiat, Pembantu Khas Adun Skudai, Cheo Yee How serta lebih 200 penduduk kampung terbabit yang terdiri dari pelbagai kaum.

Menurut Tijah, kesan daripada kenaikan harga bahan api yang begitu tinggi ini juga turut menyebabkan bekalan elektrik yang menggunakan generator ke rumah penduduk dihadkan penggunaannya, kalau sebelum ini bekalan elektrik bermula jam tujuh petang hingga tujuh pagi, tetapi sekarang ini hingga jam dua pagi sahaja.

“Keadaan ini menimbulkan masalah besar kepada penduduk terutama pada waktu pagi sebab waktu itu adalah waktu yang paling sibuk bagi kami semua, ketika itulah ibu-ibu sibuk menyiapkan sarapan pagi untuk anak-anak yang bersekolah dan juga suami yang pergi bekerja, pada waktu itu jugalah anak-anak mempersiapkan diri untuk ke sekolah, ketiadaan bekalan elektrik pada waktu ini amatlah merumitkan segala urusan keluarga,”jelasnya.

Katanya lagi, penduduk sudah puas meminta bantuan daripada wakil-wakil rakyat, termasuk pemimpin-pemimpin Umno, MCA dan MIC bagi mendapatkan bekalan elektrik ini, namun dari tahun ke tahun keadaannya masih juga tidak berubah.

“Kami sangat kecewa dengan sikap pihak-pihak terbabit yang tidak bersungguh-sungguh untuk membantu kami, sebab itu kami meminta bantuan pihak lain pula untuk membela nasib kami,”tambahnya.

Sementara itu Penyelia Pusat Aduan Rakyat Zon Kempas, Suhaizan Kaiat, semasa berucap pada majlis yang sama mendedahkan, walau pun pada Pilihanraya Umum lalu beliau kalah di Dun Kempas, tetapi hairannya rakyat setempat terus menemui beliau bagi mendapatkan bantuan.

“Ini kerana sebelum ini rakyat sudah puas meminta bantuan daripada pihak-pihak berkenaan tetapi gagal atau langsung tidak dilayan permintaan mereka, akhirnya rakyat bertekad untuk menyalurkan permasalahan mereka kepada Pakatan Rakyat (PR) sebagai saluran alternatif rakyat,”katanya.

Suhaizan yang juga bekas calon PAS di Dun Kempas pada Pilihan raya Umum lalu, seterusnya berkata, berbagai-bagai masalah rakyat masih gagal diselesaikan wakil-wakil rakyat mereka sehingga hari ini.

Katanya, isu setinggan di zon Kempas, masalah penduduk rumah pangsa Taman Cempaka Tampoi yang memerlukan perhatian kerajaan, pertikaian membabitkan peniaga-peniaga di Tampoi, dan yang terkini masalah bekalan elektrik penduduk Kampung Semangat Batu 7 Tampoi yang tidak menikmati bekalan elektrik sejak berpuluh-puluh tahun lalu.

“Ini merupakan sebahagian kecil masalah rakyat yang sedang kita tangani sekarang ini, sebenarnya masih terdapat banyak lagi isu yang membabitkan kepentingan rakyat sedang dalam proses untuk didedahkan sedikit masa lagi,” katanya.

Beliau turut memuji tindakan berani penduduk kampung tersebut menubuhkan jawatankuasa khusus bagi mendapatkan bekalan elektrik di kampung mereka.

“Selama ini penduduk bertindak secara bersendirian sebab itu permohonan mereka tidak dilayan kerajaan, tetapi apabila semua penduduk bersatu, sudah tentu pihak-pihak terbabit akan melayan tuntutan penduduk,” ujarnya lagi. - mks. _

Anwar ‘gempur’ Perak esok!

TAIPING, 7 Julai (Hrkh) - Ketua Umum Parti KeADILan Rakyat, Dato’ Seri Anwar Ibrahim akan mengupas mengenai isu terkini dalam politik negara di Dewan Changkat Jering dekat sini malam esok pada jam 9.00 malam.

Anwar dijangkakan akan berpidato mengenai isu perkembangan terkini dirinya yang sedang difitnah di samping pelbagai isu lain termasuk soal kenaikan harga minyak.

Sebelum ini, beliau dijadualkan berceramah di Perhimpunan Ketuanan Rakyat di Stadium Perak pada 29 Jun lalu tetapi telah terhalang oleh sebab-sebab menjaga keselamatan ke atas dirinya.

Menurut penganjur, majlis malam esok akan diadakan di sebuah dewan tertutup dan hanya rakyat dan pihak tertentu sahaja dibenarkan masuk ke dalam sebagai mengelakkan berlakunya sebarang perkara yang tidak diingini

Rakyat semua dijemput hadir. - mks._

Where’s Bala? Cops launch global manhunt for missing PI

Family went into hiding after he denies statement implicating Najib

NO ONE’S HOME: A four-wheel-drive vehicle is parked at the porch of Mr Balasubramaniam’s terrace house. The PI, his wife and three young children have not been seen since last Friday. — PHOTO: CHINA PRESS

THE police in Malaysia launched an international manhunt yesterday for a private investigator who went missing after retracting a claim suggesting links between the Deputy Prime Minister and a slain Mongolian woman.

Mr Balasubramaniam Perumal is believed to have gone into hiding or is being hidden by unidentified parties, Criminal Investigation Department director Bakri Zinin told reporters.

His disappearance has added to the bizarre political drama that has played out in Malaysia since the March 8 general election, when the ruling party was dealt a severe setback.

Since then, both sides have traded allegations of sexual misconduct, conspiracies and assassination plots.

Mr Bakri urged Mr Balasubramaniam to come out of hiding, saying he has nothing to fear.

‘I give a guarantee of his safety if he comes to meet us. And he is free to bring a lawyer to the meeting,’ he said.

‘The police in the country have been put on alert to find him. We have informed Interpol…as well as the police in neighbouring countries.’

Mr Balasubramaniam dropped a political bombshell last Thursday by stating in a sworn declaration that he was told that Deputy Prime Minister Najib Razak had sex with Ms Altantuya Shaariibuu, a 28-year-old Mongolian who was shot and killed on Oct 19, 2006.

He made the claim at a news conference with opposition leader Anwar Ibrahim.

He said the source of his information was Abdul Razak Baginda, a prominent political analyst who is on trial on charges of abetting the woman’s murder. Abdul Razak is a close associate of Datuk Seri Najib.

But less than 24 hours later, Mr Balasubramaniam withdrew the statement, claiming that he had made it under duress.

He issued a fresh statement last Friday that said his earlier statement was false, and that Abdul Razak had not told him about any links between Mr Najib and Ms Altantuya.

Soon afterward, the detective, his wife and three young children disappeared and could not be reached on their mobile phones, said Mr N. Surendran, a lawyer for Mr Balasubramaniam’s nephew.

The nephew, Mr R. Kumaresan, has lodged a police report about the disappearance of his uncle and family.

Journalists have been descending on Mr Balasubramaniam’s house in Rawang, a suburb outside Kuala Lumpur. They reported seeing a four-wheel-drive vehicle parked in the porch of the terrace house.

The neighbours, who said Mr Balasubramaniam had not returned home since last Friday, are frustrated at the constant ringing of their doorbells by reporters making enquiries.

‘This has been going on the whole morning, and it is quite annoying,’ said a neighbour, who expressed concern that two Rottweilers belonging to the private investigator had been left with only water.

Mr Najib and Mr Anwar are vying to be Malaysia’s next prime minister, and both face accusations that could destroy their political careers.

Mr Anwar has been accused of sodomising his male aide Saiful Bukhari Azlan.

Both Mr Najib and Mr Anwar have denied the allegations.

Meanwhile, police have recorded statements from 18 people concerning the sodomy report against Mr Anwar, the New Sunday Times reported.

‘To date, we have recorded statements from 18 witnesses, including several doctors who had examined the complainant (Saiful),’ Mr Bakri said yesterday.

‘Police are still in the process of identifying several other individuals believed to be involved in the case, and they will be called up very soon to assist the investigation.’

Asked when police would record Mr Anwar’s statement, he said: ‘It is all up to the findings of the police investigation.’

ASSOCIATED PRESS, THE STAR/ASIA NEWS NETWORK

Abdullah upset over the negative perceptions

PUTRAJAYA, July 7 — Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi lost the battle of perception in the last general election and it seems that he is still fighting an uphill battle against appearances and realities.

For Abdullah, perception negates the truth.

“The truth is no longer talked about. The important thing is the perception,” said the Prime Minister, adding that perceptions had influenced the attitudes and options of some people in making decisions including those related to investment and business.

While acknowledging the problem must be rectified, the Umno president also realised that it had become a much too popular subject among the public.

“So much so that it had become word of mouth and they resorted to exaggeration. The people must be appeased so as not to have any fear of a possible shortage of food. They must be pacified so as not to have any worry over their own safety and that of their families,” he was quoted by Bernama as saying today.

Addressing his office staff members at the monthly gathering of the Prime Minister’s Department this morning, Abdullah was clearly upset with what he described as lies and slanders spread via the Internet and the short messaging service (SMS).

Describing those “lies” as an attempt to create a perception of uncertainty in the country, he believed it was also an act against the principles of the Rukunegara.

Such attempts were against the tenets of the Rukunegara such as loyalty to king and country, upholding the Constitution, the rule of law, and good behaviour and morality.

“There is no more regard for statements of truth in law. Little attention is given to (one’s) demeanour in life. The sovereignty of the Rulers is turned into an issue. Truth is not appreciated. What is appreciated is the perception, and along with it the lies,” he added.

Abdullah also said the government had been given the mandate to administer the country and it wanted to fulfil the aspirations of the people.

He said the government had adopted measures to reduce the financial burden of the people arising from the increase in fuel prices.

“The people must have confidence in our efforts,” he said.

The prime minister called on the enforcement authorities to be firm in maintaining peace and security in the country.

“Let’s stop doing what is undesirable. The people must exercise a high sense of responsibility. Our priority must be to maintain peace,” he said.

Pants Stripping Issue - Defending PAS (To A Degree)

http://surind.blogspot.com/

I arrived at the Stadium around 830pm & immediately got down to my digging, investigating & psychosociological observations / research. Here are some of things I got:

* There we’re less PAS supporters at that time compared to the afternoon.
* All the Unit Amal guys we’re missing & let me tell you with 100% certainty & from seeing it with my own eyes - AMK Security (Angkatan Muda Keadilan) we’re really F’in up. Many of them we’re unprofessional, not taking charge efficiently & effectively, aggressive & biadap, egoistical & immature, uncoordinated & even violent at times. One of my DAP friends whom was helping Lim Kit Siang get into the stadium was pushed down by one of the members. He landed badly & was in much pain & a rather bad mood. Even Kit Siang looked disturbed as there was much pushing, shoving & monkey like behaviour from the time he got out of the car, till the time he got into the stadium. I should know, I was standing right next to him & even got some blows during all the commotion. The conduct of the greedy & Kiasu press & their photographers we’re no better!
* If you have seen Unit Amal of PAS in action, you will understand what I mean when I say that I have much respect for them. DAP or PKR will not be able to put something like Unit Amal together for sometime (quality!). Having said that, let me tell you about the huge ceramah in SS2 ceramah during the last elections. There was no security groups there at all. Kit Siang simply walked through the mainly Chinese suburban crowd & they just stepped aside & opened up a way for him to get to the stage. It was calm & generally good natured.
* From what I picked up from members of the public, international press & a few sources that wish to remain anonymous (organisers), the lead singer of Carburettor Dung was mainly pissing off PKR (Keadilan) members with his performances. Because most of the PAS supporters had already left the stadium when the band started performing. Apparently he said some things that “could be interpreted” as demeaning towards Anwar. Then again this type of music is sometimes filled with double entrendes & the messages could have been misinterpreted by any simpleton. I am not making a judgement call here, I am only reporting what I heard. So, when he dropped his pants, it was mainly pissed off PKR supporters or even non member, trouble makers (monkeys) & conservative elements in the crowd that started the violence & started throwing bottles. It’s also hard to tell as many we’re not wearing ‘party colours’ today (Protes T-Shirts). Throughout the day, there we’re many trouble makers & probably UMNO youngster gangstas there (as usual). All the monkeys came out to play! To wrap up this part, some AMK guys could have roughed up the members of Carburettor Dung as they we’re ‘taken’ out of the stadium. They went missing after, hope they are alright & give their account today. These are some photos I just discovered.
* More examples (AMK); as Anwar was leaving after his speech, a man had rushed him hurling abuses, but did not manage to get close. From what I heard later, many said he was punched & beaten up by AMK. Trust me, Unit Amal would never do that! They would just restrain him professionally, handle it without emotions involved & take him away.
* There we’re a lot of kids & families in the stadium throughout the day & as the crowd started to build up again after dinner & prayer time. Roughly 20,00 were there as the main speakers started to come - Anwar was after Kit Siang (Semut has some photos). PAS had warned that it was a family event with a carnival mood & that if there was any entertainment that was provocative to them, that they would leave. As a rocker I can say that even in the United States, Carburettor Dung would be classified as a band meant for those above 13 or 18 (Parental Guidance). So, with all the very young kids in the crowd, the organisers certainly made a bad call in asking them to perform. This type of bands can’t be controlled & I certainly do not want them to be! They are usually pro liberal / choice, rebellious & in your face. Nothing wrong with that! I also heard something about the pressure already building up around this issue, among the PR organiser (few events).
* Yes, many did take the reactive view & say that Unit Amal could have swallowed their pride & stayed, to maintain order & security. I respect their courage to stand by their claims & beliefs though.
* Many apologies we’re made throughout the night by the speakers & here is the thing folks… PR is made up of three parties of equals & diverse ideologies & bandwagons. Good! Not like BN - with UMNO the masters & their lapdogs. So please don’t go off attacking PAS without first examining the facts. This is a new partnership / relationship & remember… all 3 need each other to succeed & that PR are our only other option now. I’m sure they will value feedback that is given in a respectful & non-righteous manner.

Kata Penasihat Petronas-Dr Mahathiriskma

http://test.chedet.com/che_det/

Saya berasa amat sedih kerana ada orang menyalahkan Petronas kerana kenaikan harga minyak sehingga sanggup mengkasari beberapa pekerja Petronas yang memakai baju Petronas dan menolak-nolak mereka dalam keretapi komuter.

Kenaikan harga minyak disebabkan oleh peniaga minyak antarabangsa yang menjual beli minyak sesama mereka seperti dahulu mereka menjual beli matawang negara tertentu termasuk negara kita. Terdapat maklumat yang mengatakan mereka menyewa tanker besar untuk simpan minyak menunggu kenaikan harga.

Kenaikan harga yang amat tinggi mempunyai kesan negatif kepada negara seperti China dan Jepun yang bersaing dengan Amerika Syarikat dan Eropah.

Di masa yang sama pendapatan dolar yang bertimbun-timbun oleh Negara pengeluar minyak terpaksa disimpan di Amerika. Wang ini digunakan oleh Amerika untuk menampung ekonomi mereka yang menghadapi defisit dalam belanjawan negara dan defisit dalam dagangan Amerika.

Kebanyakan daripada syarikat pengeluar minyak dimiliki oleh rakyat Amerika dan mereka mendapat keuntungan yang amat besar daripada penjualan peratusan minyak yang dikeluarkan oleh mereka bagi negara-negara pengeluar yang tidak mampu mengeluar sendiri. Di Malaysia juga terdapat syarikat-syarikat asing yang untung besar daripada bahagian mereka dalam perjanjian “production sharing”.

Hanya di Malaysia Petronas memiliki bahagian yang lebih besar kerana kita tidak serah semua kegiatan pengeluaran kepada syarikat asing semata-mata. Industri petro-kimia juga adalah milik Petronas.

Kerana Petronas terlibat secara menyeluruh dalam industri minyak ia diundang untuk mengambil bahagian dalam pengeluaran, penapisan dan lain-lain kegiatan industri minyak di 34 buah Negara.

Keuntungan daripada operasi luar Negara kian meningkat dan pendapatan dibawa balik dan di miliki sepenuhnya oleh Kerajaan Malaysia.

Pendapatan Petronas lebih tinggi daripada jumlah cukai korporat dan cukai pendapatan Kerajaan. Tanpa sumbangan besar daripada Petronas Kerajaan tidak akan dapat memberi subsidi minyak sama sekali.

Keputusan untuk menggunakan sumbangan wang daripada Petronas untuk subsidi adalah hak Kerajaan dan bukan hak Petronas. Bagaimana dan banyak mana subsidi yang hendak diberi adalah tanggungjawab dan hak Kerajaan. Mengurang atau tidak jumlah subsidi juga ditentukan oleh Kerajaan.

Walaupun Kerajaan mengganti rugi semua syarikat minyak di Malaysia kerana menetap harga minyak yang rendah daripada kos minyak, ini tidak dilakukan berkenaan harga gas.

Harga gas sekarang jauh lebih rendah daripada harga sebenar. Kerajaan memaksa syarikat penjual gas menanggung kos ini. Oleh itu hanya Petronas sahaja yang sanggup mengadakan stesen gas untuk kereta dan juga membekal gas kepada stesen jana elektrik. Tiap satu meter padu gas yang dibekal oleh Petronas untuk kereta atau stesen janakuasa, Petronas menanggung kerugian.

Oleh kerana permintaan untuk gas melebihi daripada pengeluaran di Semenanjung, Petronas terpaksa beli gas dengan harga pasaran dunia. Dengan ini kerugian menjadi lebih besar.

Jika lebih banyak gas digunakan, walaupun Petronas dibenar menaikkan harga gas, tetapi Petronas tetap akan rugi. Sudah tentu syarikat minyak yang lain tidak akan import dan jual gas di Malaysia. Sebagai syarikat negara Petronas sanggup tanggung kerugian. Syarikat dagang tidak akan berasa bertanggung jawab terhadap negara ini.

Penggunaan minyak dalam negara meningkat sepanjang masa. Tiap tahun hampir setengah juta kenderaan bermotor didaftar. Bangunan-bangunan pencakar langit dan bangunan rumah bertambah dengan pesat. Demikian juga industri yang mewujudkan peluang kerja kepada rakyat. Semuanya mengguna kuasa elektrik yang dijana dengan gas sebagai bahan api.

Hari ini kita keluarkan lebih kurang 650,000 tong sehari, dan kita guna 400,000 tong dalam negara. Baki 250,000 tong kita jual di luar negara dengan harga pasaran iaitu 140 Dolar Amerika se-tong bersamaan dengan RM420 se-tong.

Dengan kenaikan harga minyak, subsidi untuk minyak tentu naik. Tetapi kerana kita dapat tambahan pendapatan daripada kenaikan harga jualan minyak yang kita eksport maka subsidi boleh ditambah.

Tetapi jika kegunaan dalam negeri meningkat, dan ia tetap meningkat, maka eksport tentulah merosot sepanjang masa. Bertambahnya penggunaan dalam negeri bermakna lebih banyak jumlah subsidi yang diperlukan. Lebih banyak yang digunakan dalam negeri, maka jumlah eksport tentulah merosot dan pendapatan daripada eksport juga akan merosot.

Jika sampainya satu masa jumlah kegunaan dalam negeri menjadi sama dengan jumlah pengeluaran dalam negeri, maka tidak akan ada lagi pendapatan daripada eksport. Di waktu itu tidak ada wang untuk memberi subsidi lagi.

Petronas saya percaya jika tidak diganggu oleh pihak tertentu untuk menguasai industri yang begitu untung ini, akan cuba mengeluarkan minyak di luar negara. Minyak ini tidak akan beri pulangan yang sebesar minyak dalam negeri. Bayaran hasil oleh Petronas kepada Kerajaan akan merosot. Jika tidak ada sesuatu usaha dibuat sekarang, jika hanya politik yang diberi perhatian oleh Kerajaan Dato Seri Abdullah Badawi, ekonomi negara ini boleh hancur dan rakyat akan kembali jadi rakyat negara ketiga.

Sementara itu kita harus fikir apakah akan jadi kepada kita jika tidak ada Petronas dengan kecekapan anggotanya dalam industri yang strategik ini.

Walaupun saya dinamakan penasihat kepada Petronas, setelah saya tidak jadi Perdana Menteri saya tidak lagi memberi apa-apa nasihat.

Apa yang saya tulis ini ialah berkenaan dengan strategi Petronas yang dibentuk dahulu, yang mengambilkira masa depan industri minyak negara dan kesan terhadap ekonomi negara. Memang kenaikan harga minyak tidak diduga, tetapi ramalan kita tidak akan sebegini teruk. Strategi ini perlu dikaji semula memandangkan kenaikan harga yang luar biasa.

Strategi ini perlu mengambilkira bukan sahaja keadaan dalam negara dan keperluan mencari populariti tetapi juga keadaan di luar Negara di mana sekali lagi konsep pasaran bebas (free market) memberi peluang kepada penyangak gergasi untuk memperkayakan diri mereka di atas penderitaan yang miskin di dunia.

9 terrorism suspects detained in Indonesia after a raid uncovers bombs

An Indonesian police officer with one of the nine terrorism suspects arrested on Thursday in Sumatra. An antiterrorism official said the men were planning an attack on Westerners in Jakarta. (Achmad Ibrahim/Associated Press)

JAKARTA, Indonesia: Indonesian police transferred nine terrorism suspects, bound and wearing black hoods, to the capital, Jakarta, on Thursday after their arrest in southern Sumatra.

According to the police, a raid on Wednesday in the Sumatran port city of Palembang by an elite Indonesian counterterrorism team turned up more than a dozen homemade bombs and a cache of ammunition. A police spokesman refused to give further details, saying that the prisoners were being interrogated about the nature of their plan and their roles within the Jemaah Islamiyah terrorist network.

Indonesian news outlets quoted an antiterrorism official as saying that the men were planning an attack on Westerners in Jakarta, but no details were given.

Jemaah Islamiyah is believed to have a vast network throughout the island of Sumatra.

The police confirmed that at least one of the suspects was Singaporean, but experts dismissed rumors that he might be Mas Selamat Kastari, who is suspected of being the leader of Jemaah Islamiyah. He escaped from a Singapore prison in March.READ MORE

U.S. employers challenge crackdown on illegal immigrants

Posted by SM Maulana

By Julia Preston - iHT

Under pressure from the toughest crackdown on illegal immigration in two decades, employers across the United States are fighting back in state legislatures, U.S. courts and city halls.

Business groups have resisted measures that would revoke the licenses of employers of illegal immigrants. They are proposing alternatives that would revise U.S. rules for verifying the identity documents of new hires and would expand programs to bring in legal immigrant laborers.

Although the pushback is coming from both Democrats and Republicans, in many places it is reopening the rift over immigration that troubled the Republican Party last year. Businesses, generally Republican stalwarts, are standing up to others within the party who accuse them of undercutting border enforcement and jeopardizing U.S. jobs by hiring illegal immigrants as cheap labor.

Employers in Arizona were stung by a law passed last year by the Republican-controlled Legislature that revokes the licenses of businesses caught twice with illegal immigrants. They won approval in this year’s session of a narrowing of that law making clear that it did not apply to workers hired before this year.

Last week, an Arizona employers’ group submitted more than 284,000 signatures - far more than needed - for a November ballot initiative that would make the 2007 law even friendlier to employers.

READ MORE

50,000 S. Koreans protest ‘unsafe’ U.S. beef

Posted by SM Maulana

SEOUL, South Korea (CNN) — Tens of thousands of South Koreans were demonstrating Saturday on the streets of the capital to protest the government’s decision to import what they say is unsafe U.S. beef.

South Korean protesters protest against government’s policy on U.S. beef imports on Saturday.

South Korean police estimate that the crowd in Seoul is about 50,000. No clashes were reported between the protesters and riot police, although ongoing protests have at times turned violent.

South Koreans have protested regularly since April when the government announced it would resume importing beef from the United States after a five-year ban. That ban was instituted over a case of mad cow disease in the United States in 2003.

The widespread public protests essentially paralyzed the government of President Lee Myung-bak, who replaced seven top aides this month and plans to reshuffle his Cabinet.

Tens of thousands of auto workers in South Korea went on strike Wednesday to oppose the government’s lifting of the ban.

After a series of negotiations, Seoul and Washington came up with a revised agreement on June 21 — one that limits imports to cattle younger than 30 months old.

Animals older than 30 months old are considered at a greater risk for mad cow disease, which can be transmitted to humans.

The revised agreement also excludes the import of certain parts believed more susceptible to mad cow disease. The initial deal would have allowed the import of all U.S. beef imports.

Scientists believe mad cow disease spreads when farmers feed cattle recycled meat and bones from infected animals. The U.S. banned recycled feeds in 1997.

Eating meat products contaminated with the illness has been linked to variant Creutzfeldt-Jakob disease, a rare and fatal malady in humans.

Until the 2003 ban, South Korea was the third-largest market for U.S. beef exporters.

South Korea’s new pro-U.S. president agreed to lift the import ban in April before a summit with U.S. President George W. Bush.

But the move provoked a backlash over health concerns spurred in part by false media reports about risks, along with a sense that South Korea had backed down too easily to American pressure.

The government has vowed to get tough with the rallies.

In Washington, the White House announced that Bush would visit South Korea on August 5-6 before heading to the Beijing Olympics.

Bush had originally been expected to go to Seoul next week when he visits Japan for the G-8 summit, but the trip did not materialize amid the protests.

Malaysians protest over fuel hikes

Posted by SM Maulana

From Al-Jazeera News

Subsidies were cut because they used about one-third of the national budget [AFP]

At least 5,000 Malaysians have protested in the capital, Kuala Lumpur, against a steep increase in fuel prices despite a warning from police that the opposition-backed demonstration was illegal.

Petrol rose by 40 per cent in Malaysia last month, when the government scrapped billions of dollars in fuel subsidies.

The authorities banned the rally, saying that organisers did not have the permit needed for gatherings of more than four people.

Protesters were undeterred and gathered at a stadium wearing red bandanas and T-shirts bearing the word “down” to demand a reduction in oil prices.

Public anger over fuel prices has heightened in recent weeks after the government led by the National Front Coalition increased petrol by 41 per cent and diesel by 63 per cent last month.

Hatta Ramli, from the Islamic opposition party, PAS, told the crowd: “Today we gather to show our anger. We still have time because today we will gather until the fuel price is reduced.”

Hatta demanded that Abdullah Ahmad Badawi, the Malaysian prime minister, step down if prices are not reduced.

There was no unrest and no visible presence of security forces in and around the stadium.

The rally was organised by an opposition alliance directed by Anwar Ibrahim, the Malaysian opposition leader and former deputy prime minister.

Anwar, who is officially an adviser to the opposition party Keadilan, is expected to use the rally to attempt to clear his name of recent sodomy allegations made by a former aide.

He says he will have enough defectors from the ruling coalition to topple the government by the end of the year.

Forced measure

The government said it had to cut petrol subsidies, which it says account for about one-third of the national budget.

But critics, backed by the opposition, argue that there was no need for such a drastic measure given the revenues Malaysia earns from its oil exports.

The opposition movement has said this is just the start of action against Badawi’s rule, whose position has been weakened since record losses in March elections.

According to government statistics, five per cent of Malaysians live in poverty, but the figure is thought to be as high as 25 per cent.

Hatta said to the crowd: “Our aim is not to cause trouble, but to get the message to the government that fuel prices must come down and we will not stop our protests until this happens.

“The protests will only get worse until the government listens to the voice of the people to ease their burden and suffering.”